Okołodobowe wahania procesów farmakokinetycznych (wchłanianie, dystrybucja, metabolizm, wydalanie leków) oraz farmakodynamicznych (np. wrażliwość receptorów na lek) sprawiają, że musimy określić porę dnia, w której pacjent powinien przyjąć daną substancję leczniczą. Wyższa w ciągu dnia wchłanialność leków wywołana jest zwiększoną czynnością wydzielniczą i motoryką przewodu pokarmowego w porównaniu do godzin nocnych.

Przenikanie substancji leczniczych przez skórę jest najwyższe wczesnym rankiem i zmniejsza się z każdą kolejną godziną. Natężeniem objawów klinicznych choroby w zależności od pory dnia zajmuje się nauka pokrewna chronofarmakologii – chronopatologia. Podczas doradzania pacjentowi w aptece zakupu odpowiedniego leku warto dopytać, w jakiej porze dnia występuje określona dolegliwość bądź kiedy się nasila.