Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) jest czwartą co do częstości przyczyną zgonów w Europie i Stanach Zjednoczonych. Pacjenci z POChP znajdują się grupie osób ze zwiększonym ryzykiem sercowo-naczyniowym oraz niższym krótko- i długoterminowym przeżyciem po zawale serca, który stanowi w 1/3 przypadków bezpośrednią przyczynę zgonu. Skuteczność β-adrenolityków w redukcji śmiertelności u osób po zawale serca została udowodniona w wielu badaniach klinicznych. Mogą one również redukować śmiertelność wśród pacjentów z POChP, u których wystąpił ostry zespół wieńcowy.

W najnowszym listopadowym wydaniu British Medical Journal ukazały się wyniki badania klinicznego, w którym oceniano wpływ β-adrenolityków na redukcję umieralności pozawałowej u osób z przewlekłą obturacyjną chorobą płuc. Do badania zakwalifikowano pacjentów z POChP: u których wystąpił pierwszy w życiu zawał serca pomiędzy 1 stycznia 2003 r. a 31 grudnia 2008 r., zarejestrowanych w narodowym rejestrze zawałów serca (MINAP) oraz przyjmujących leki z grupy β-adrenolityków bądź niestosujących tych leków. Badanie to miało charakter retrospektywny. Leczenie β-adrenolitykami rozpoczęte w trakcie hospitalizacji z powodu zawału serca miało korzystny wpływ na umieralność (skorygowany HR 0.50, 95% CI 0.36 – 0.69; p<0.001; średni czas obserwacji 2,9 roku). U pacjentów z zawałem serca wcześniej przyjmujących β-adrenolityk również zaobserwowano korzystną korelację (HR 0/59, 95% CI 0.44-0.79; p<0.001). W przypadku obserwacji rozpoczętej już po wypisie ze szpitala korzystny wpływ leczenia na redukcję umieralności był mniejszy, ale utrzymywał się na zbliżonym poziomie (HR 0.64, 95% CI 0.44 – 0.94; p=0.02). Jak pokazują wyniki powyższego badania, podawanie β-adrenolityków wiąże się z redukcją pozawałowej umieralności u pacjentów z POChP. Autorzy podkreślają, iż leczenie to nie jest często stosowane z powodu obowiązującego w przeszłości przekonania, że β-blokery mogą powodować skurcz oskrzeli u chorych z POChP, prowadzący do zwiększenia obturacji. Od pewnego czasu istnieją dowody zaprzeczające tej tezie.