Do rozwoju niektórych nowotworów przyczynia się niezdrowy styl życia. W badaniu opublikowanym w czasopiśmie The American Journal of Gastroenterology sprawdzono, czy zmiana stylu życia wpływa na ryzyko rozwoju raka jelita grubego. W badaniu wzięło udział ponad 290 tysięcy Europejczyków, dla których wyliczono healthy lifestyle index (HLI), uwzględniający palenie papierosów, spożywanie alkoholu, aktywność fizyczną oraz BMI (body mass index). HLI mieściło się w zakresie od 0 (najbardziej niezdrowy styl życia) do 16 (najzdrowszy styl życia).

HLI pierwszy raz wyliczano na początku badania, a drugi raz średnio po 5,7 latach jego trwania. W tym czasie rozpoznano 2799 raków jelita grubego. Zauważono, że każdy wzrost HLI o 1 jednostkę w 16-stopniowej skali zmniejszał ryzyko raka jelita grubego o 3%. Dodatkowo wykazano, że osoby z wyjściowo najwyższym indeksem HLI (> 11), które w trakcie trwania badania pogorszyły swój styl życia i ich HLI spadło poniżej 9, miały o 34% wyższe ryzyko zachorowania na raka jelita grubego niż osoby, które przez cały czas utrzymywały wysoki wskaźnik HLI.

Badanie to po raz kolejny potwierdza duże znaczenie zdrowego stylu życia w zapobieganiu rozwojowi nowotworów.