Tegoroczną Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny i fizjologii otrzymał japoński biolog prof. Yoshinori Ohsumi za odkrycie mechanizmu autofagii, polegającym na trawieniu przez komórkę uszkodzonych lub obumarłych elementów. Uczony przeprowadził w latach 90. serię eksperymentów, które doprowadziły do poznania tego mechanizmu. Jak uzasadnił swoją decyzję Komitet Noblowski: "Odkrycia Yoshinori Ohsumi'ego doprowadziły do powstania nowego paradygmatu w sposobie rozumienia tego, jak komórki poddają recyklingowi swoją zawartość”. Odkrycie to otwiera również drogę do zrozumienia takich procesów fizjologicznych jak adaptacja do głodu czy odpowiedź na zakażenie.