3 marca obchodzimy Światowy Dzień Ochrony Słuchu (obchodzony także pod nazwą Międzynarodowy Dzień dla Ucha i Słuchu), który zainicjowany został przez Światową Organizację Zdrowia. Według WHO ponad 328 mln dorosłych i 32 mln dzieci na całym świecie ma znaczny lub głęboki niedosłuch. Jak wynika z informacji zebranych przez Instytut Fizjologii i Patologii Słuchu na światowych kongresach naukowych, osób z różnymi problemami słuchowymi mającymi wpływ na ich codzienne funkcjonowanie, a zwłaszcza komunikację, jest ponad 1 mld. To ogromny problem cywilizacyjny, który generuje wielkie koszty społeczne i ekonomiczne.

"Problem wad słuchu stał się chorobą cywilizacyjną. Kiedyś uznawano niedosłuch siedemdziesięciolatka za normalną rzecz. Dzisiejszy rozwój cywilizacyjny, wszechogarniający nas hałas, słuchawki douszne, głośna muzyka od wczesnego dzieciństwa, a także leki ototoksyczne, zaburzenia krążenia czy przemiany materii sprawiają, że ta granica z wieku 70 lat przesuwa się do wieku 50. Na szczęście możemy pomóc prawie każdemu pacjentowi z zaburzeniami słuchu – od dziecka po stulatka" – mówi prof. Henryk Skarżyński, dyrektor Instytutu Fizjologii i Patologii Słuchu w Kajetanach.

Zaburzenia słuchu prowadzą do wielu dolegliwości i ogólnego pogorszenia funkcjonowania człowieka. W przypadku dzieci zaburzenia, nawet jeśli są niewielkie, mogą mieć negatywny wpływ zarówno na rozwój komunikacji językowej, jak i rozwój ogólny dziecka, w tym jego wyniki w nauce. W przypadku osób starszych mogą być przyczyną zaburzeń funkcji poznawczych, epizodów zaburzeń pamięci, mogą się wiązać z podwyższonym ryzykiem wystąpienia choroby Alzheimera. Przede wszystkim jednak utrudniają lub uniemożliwią codzienną komunikację  międzyludzką.

Obecnie istnieją duże możliwości leczenia każdej grupy pacjentów. W Instytucie Fizjologii i Patologii Słuchu, w terapii zaburzeń słuchu, wykorzystuje się implanty: ślimakowe, implanty ucha środkowego, urządzenia na przewodnictwo kostne, których celem jest jak najlepsze przeniesienie dźwięku do ucha wewnętrznego lub bezpośrednio stymulujące ucho wewnętrzne, a także różne typy aparatów słuchowych. Najnowocześniejsze rozwiązania nie są zarezerwowane dla osób młodych – ich zastosowanie w leczeniu nie ma ograniczeń wiekowych. Dzięki nim wiele osób w niedosłuchem może nie tylko znów dobrze słyszeć, lecz także komunikować się i pozostawać w pełnej aktywności przez długie lata.

Instytut Fizjologii i Patologii Słuchu ma obecnie pod opieką ponad 5 tys. użytkowników implantów słuchowych. W Instytucie zrealizowano ok. 400 tys. procedur chirurgicznych, wprowadzono do codziennej praktyki klinicznej blisko 200 nowych programów klinicznych, w tym praktycznie wszystkie innowacyjne rozwiązania dotyczące obszaru implantologii w otochirurgii. Polscy pacjenci mają w Instytucie dostęp do najnowszych technologii jako pierwsi lub jedni z pierwszych w świecie.

W roku 2017 Instytut obchodzi bardzo ważny jubileusz: 25-lecie pierwszych w Polsce wszczepień implantów ślimakowych dorosłej osobie niesłyszącej oraz niesłyszącemu dziecku. Te pionierskie w Polsce operacje przeprowadził prof. Henryk Skarżyński, który dał nie tylko szansę i nadzieję tysiącom niesłyszących pacjentów, ale także rozpoczął realizację programu leczenia całkowitej głuchoty w naszym kraju. Te zabiegi były przełomem w polskiej otochirurgii. Współczesne możliwości w zakresie operacji rekonstrukcyjnych uszu, które poprawiają słuch, obejmują około 20 tys. takich procedur wykonywanych tylko w Światowym Centrum Słuchu. To jest od kilkuset do 1000% więcej niż w największych ośrodkach otolaryngologicznych na świecie.