Epidemia otyłości spowodowała ogromny wzrost zainteresowania ziołowymi preparatami odchudzającymi – jako alternatywą dla drogich leków recepturowych. Jedną z takich roślin jest Garcinia cambogia, składnik suplementów sprzedawanych w wielu krajach jako środek przeciw otyłości. Tamaryndowiec malabarski to jadalny owoc przypominający dynię, który rośnie w Azji południowo-wschodniej. Tradycyjnie stosowany jest jako przyprawa oraz w leczeniu dolegliwości jelitowych i pasożytów. Zawiera kwasy organiczne, w tym kwas hydroksycytrynowy; wykazuje właściwości przeciwzapalne i przeciwlipidemiczne.

Natomiast wyniki badań nad wpływem G. cambogia na redukcję masy ciała są niejednoznaczne [1]. W niektórych badaniach zaobserwowano pozytywny wpływ na proces utraty wagi, lipogenezę oraz redukcję apetytu i zawartości tkanki tłuszczowej. Jednak w innych badaniach nie wykazywano żadnego wpływu. Co gorsza, pojawiły się doniesienia o groźnych powikłaniach spowodowanych przez G. cambogia.  W 2017 r. w American Journal of Gastroenterology opisano przypadki uszkodzeń wątroby spowodowanych stosowaniem produktu odchudzającego zawierającego tę roślinę [2]. Analizowano również przypadki, kiedy pacjenci stosowali ją w monoterapii lub w połączeniu z zieloną herbatą czy ashwagandhą [3]. Spośród osób z objawami jedna zmarła, jedna wymagała przeszczepu wątroby, a wielu pacjentów było hospitalizowanych. Uszkodzenie wątroby objawiało się żółtaczką. G. cambogia może też wchodzić w niekorzystne interakcje z lekami przeciwcukrzycowymi, przeciwbólowymi, antyretrowirusowymi i przeciwdepresyjnymi.

W bieżącym roku francuska agencja ds. bezpieczeństwa żywności ANSES oświadczyła, że ​​zdecydowanie odradza spożywanie tej rośliny [4].  We Francji G. Cambogia jest dostępna w suplementach diety sprzedawanych głównie online. W latach 2009–2019 we Francji odnotowano 38 przypadków poważnych skutków ubocznych dotyczących wątroby, trzustki, serca, mięśni i zdrowia psychicznego. Szczególnie niebezpieczne jest stosowanie tej rośliny przez osoby z historią zaburzeń psychicznych, zapaleniem trzustki lub wątroby, cierpiących na cukrzycę, otyłość albo nadciśnienie. Poważne skutki odnotowano również u osób bez wcześniejszych problemów zdrowotnych. W związku z tym ANSES odradza pożywanie produktów zawierających Garcinia cambogia Desr. przez całą populację. Bezpieczeństwo produktów zawierających G. cambogia jest obecnie oceniane przez Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności EFSA [5].