Biotyna, znana także jako witamina B7, jest niezbędnym składnikiem odżywczym, naturalnie występującym w wielu produktach spożywczych oraz dostępnym w postaci suplementów diety. Uczestniczy w metabolizmie kwasów tłuszczowych, glukozy i aminokwasów. Odgrywa kluczową rolę w modyfikacjach histonów, regulacji ekspresji genów oraz sygnalizacji komórkowej. Większość biotyny obecnej w żywności jest związana z białkami – w przewodzie pokarmowym ulega ona uwolnieniu do postaci wolnej i jest wchłaniana w jelicie cienkim, a jej największe ilości są magazynowane w wątrobie. Dodatkowo część biotyny jest wytwarzana przez mikroflorę bakteryjną przewodu pokarmowego człowieka [1,2].
Biotyna występuje powszechnie w żywności, m.in. w mięsie, nasionach, orzechach, wątrobie oraz gotowanych jajach. Szacuje się, że jej średnie spożycie w populacjach zachodnich wynosi około 35–70 µg dziennie, co wskazuje, że większość osób w tych krajach przyjmuje jej wystarczające ilości i nie wymaga suplementacji, a niedobory są rzadkie. Do objawów niedoboru biotyny należą wysypki skórne, wypadanie włosów oraz łamliwość paznokci. Z tego powodu suplementy biotyny są często promowane jako środki wspomagające zdrowie włosów, skóry i paznokci. Jednakże twierdzenia te opierają się zazwyczaj na opisach pojedynczych przypadków oraz badaniach o niewielkiej skali [1,2].
Od dawna wiadomo, że przyjmowanie biotyny może wpływać na wyniki badań laboratoryjnych wykorzystujących technologię biotyna-streptawidyna, powszechnie stosowaną w oznaczaniu poziomu hormonów, zwłaszcza tarczycy, oraz innych analitów, takich jak metabolitu 25[OH]D. Może to prowadzić do wyników fałszywie prawidłowych lub nieprawidłowych. Wykazano, że nawet pojedyncza dawka 10 mg biotyny może zakłócać wyniki badań czynności tarczycy wykonywanych w ciągu 24 godzin od jej przyjęcia [3].
W ostatnich latach stwierdzono także, że może wpływać na wyniki niektórych badań krwi stosowanych w monitorowaniu nowotworów, w tym raka prostaty, tarczycy, jajników i piersi [4]. Część tych testów opiera się na reakcjach chemicznych z udziałem biotyny, dlatego przyjmowanie suplementów może powodować, że uzyskane wyniki będą wydawać się wyższe lub niższe niż w rzeczywistości. W przypadku niektórych markerów, takich jak antygen swoisty dla prostaty (PSA) czy hormon tyreotropowy (TSH), biotyna może prowadzić do ich fałszywego obniżenia, potencjalnie maskując nawrót choroby nowotworowej. Natomiast w przypadku hormonów płciowych, takich jak estrogen czy testosteron, może fałszywie zawyżać wyniki, a skutkiem tego może być opóźnienie leczenia.
