Światowy Dzień Nieswoistych Zapaleń Jelit (IBD Day) obchodzony jest 19 maja każdego roku. Obchody koordynowane są przez Europejską Federację Stowarzyszeń Crohna i Colitis Ulcerosa (EFCCA). Uczestniczą w nich organizacje zrzeszające pacjentów z 36 krajów. Nieswoiste zapalenia jelit (NZJ) to grupa przewlekłych, postępujących chorób zapalnych przewodu pokarmowego. Najczęstszą z nich jest choroba Leśniowskiego-Crohna (ChLC) i wrzodziejące zapalenie jelita grubego (WZJG).

Pomimo postępującego charakteru choroby i zagrażających życiu powikłań, takich jak perforacja jelita, zabiegi chirurgiczne wymagające hospitalizacji, NZJ należą do najmniej znanych chorób zapalnych uwarunkowanych immunologicznie (ang. immune-mediated inflammatory diseases, IMID). W Europie z powodu ChLC lub WZJG cierpi około 3 mln osób. W Polsce NZJ dotykają około 45 tys. osób.

NZJ najczęściej występują w krajach rozwiniętych i w Europie, zwłaszcza Europie Północnej, a częstość występowania w Europie Południowej i Wschodniej wciąż rośnie. NZJ dotykają osób w każdym wieku, ale najczęściej diagnozowane są u młodych pacjentów w wieku od 15 do 35 lat. Choroby te mają znaczący wpływ na jakość życia pacjentów, generują również poważne skutki dla systemu opieki zdrowotnej. W miarę postępowania schorzenia pacjenci mogą również mieć problemy z utrzymaniem pracy, gdyż zmniejsza się ich produktywność. ChLC jest szczególnie trudna dla dzieci, ponieważ ma destrukcyjny wpływ na organizm w kluczowym okresie rozwoju społecznego i fizycznego (w tym hamowanie wzrostu).