„Nie jest za późno” to hasło przewodnie tegorocznych obchodów Światowego Dnia Przewlekłej Obturacyjnej Choroby Płuc (POChP). Nie jest za późno na: wykonanie badania spirometrycznego, które pozwoli na rozpoznanie choroby, na rozpoczęcie leczenia, zahamowanie postępu POChP, zaprzestanie palenia tytoniu, będącego głównym czynnikiem rozwoju schorzenia.

 „Nie jest za późno” to także apel skierowany do lekarzy, którzy dzięki swojemu zaangażowaniu mogą w sposób proaktywny wyszukiwać chorych palących tytoń, z dusznością wysiłkową, kaszlem i brakiem świadomości, że to może być POCHP. Przewlekła obturacyjna choroba płuc cechuje się utrwalonym ograniczeniem przepływu powietrza przez dolne drogi oddechowe. Choroba ma charakter postępujący i jest związana z nadmierną reakcją zapalną w oskrzelach i płucach, wywołaną przez szkodliwe działanie gazów i pyłów, najczęściej dymu tytoniowego. Za późno rozpoznana skraca życie chorych o 10 lat. Chorzy często nie dożywają do wieku emerytalnego. Na POChP choruje w Polsce ok. 2 mln osób, ale tylko 20% jest tego świadomych i poddaje się leczeniu. Co roku z powodu POChP umiera ok. 14 tys. Polaków. Brak wiedzy na temat POChP skutkuje także problemami w terapii. Zdaniem specjalistów pacjenci nie zawsze zdają sobie sprawę, że ich choroba wymaga regularnego i stałego przyjmowania leków, nie doceniają też korzyści, jakie mogą odnieść z zaprzestania palenia tytoniu. Edukacja, wczesne rozpoznanie, „uszyte na miarę chorego” leczenie jest w stanie zahamować rozwój choroby, ale na początku trzeba postawić odpowiednią diagnozę. Każda osoba po 40. r.ż. która pali tytoń, kaszle, odczuwa duszności, powinna wykonać badanie spirometryczne i być może wydłużyć sobie życie.