Kannabinoidy są metabolitami wtórnymi charakterystycznymi dla różnych odmian Cannabis sativa L. Zarówno fitokannabinoidy, jak i syntetyczne kannabinoidy posiadają udowodnione naukowo działanie farmakologiczne i stosowane są w lecznictwie. W Polsce dopuszczono do obrotu kilka rodzajów marihuany medycznej, która stanowi surowiec farmaceutyczny oraz jeden lek zawierający kannabinoidy – Sativex. Najnowsze badania naukowe dowodzą celowości stosowania kannabinoidów w bólu neuropatycznym oraz w łagodzeniu dolegliwości takich jak: napady drgawkowe, nadmierne napięcie mięśni, nudności i wymioty, bezsenność, koszmary senne, towarzyszącym wielu chorobom. Aktualnie obowiązującym przepisem prawnym regulującym uprawę, przetwarzanie i obrót konopiami wraz z wyrobami z konopi w Polsce jest Ustawa z dnia 24 marca 2022 r. o zmianie ustawy o przeciwdziałaniu narkomanii.

Konopie siewne znane są człowiekowi od tysiącleci. Jest to gatunek rośliny włóknodajnej i oleistej, wykorzystywanej do różnych celów, np.: do pozyskiwania tkanin i innych materiałów użytkowych, jako żywność oraz w lecznictwie. Za działanie farmakologiczne konopi odpowiadają specyficzne dla tego gatunku metabolity wtórne – kannabinoidy (fitokannabinnoidy). Są one syntetyzowane i przechowywane we włoskach gruczołowych obecnych na powierzchni liści, łodyg i okwiatu konopi, dlatego w celach leczniczych najczęściej wykorzystywanym surowcem, poza wyciągami roślinnymi, jest ziele konopi. W roślinie kannabinoidy występują głównie w formie kwasowej, a działanie farmakologiczne wykazują po dekarboksylacji. W ciągu ostatnich dekad znacząco wzrosła liczba nowych związków wyizolowanych z C. sativa. Ocenia się, że w konopiach może występować nawet 565 różnych związków, z czego 120 stanowią kannabinoidy.