Alergie wynikają z nadmiernej odpowiedzi układu odpornościowego występującej po kontakcie z obcymi antygenami – alergenami. Do najczęściej występujących schorzeń alergicznych należy alergiczny nieżyt nosa oraz pokrzywka. Do głównych grup leków stosowanych w przypadku alergicznego nieżytu nosa zalicza się: leki przeciwhistaminowe, glikokortykosteroidy, leki przeciwleukotrienowe, kromony oraz leki obkurczające naczynia błony śluzowej. Jednym z leków przeciwhistaminowych nowej generacji, stosowanych ogólnoustrojowo, jest bilastyna. To długo działający, selektywny antagonista receptorów histaminowych H₁. Dzięki dużej selektywności zastosowanie bilastyny nie prowadzi do występowania działań niepożądanych pojawiających się w przypadku wykorzystania starszych leków przeciwhistaminowych. W przypadku osób dorosłych i dzieci w wieku > 12 lat zalecane jest przyjmowanie 20 mg bilastyny/dobę. Nie ma konieczności modyfikacji dawkowania leku u starszych pacjentów i w przypadku, gdy stwierdza się zaburzenia czynności nerek albo wątroby. U dzieci w wieku 6–11 lat podaje się mniejszą dawkę bilastyny: 10 mg leku/dobę.

Alergie (gr. allos – inny, ergos – reakcja) wynikają z nadmiernej, patologicznej odpowiedzi układu odpornościowego występującej po kontakcie z zewnątrzpochodnymi antygenami (alergenami; gr. allos – inny, génos – pochodzenie, gatunek). W przypadku większości osób z populacji kontakt z alergenami nie prowadzi do powstania wygórowanej odpowiedzi. U osób z alergiami jest jednak inaczej i występuje odpowiedź patologiczna.

Mechanizm powstawania alergii polega najczęściej na kontrolowanym uwalnianiu przez przeciwciała IgE z komórek tucznych (mastocytów) i granulocytów zasadochłonnych (bazofili) określonych substancji chemicznych.